경남 김해시에 위치한 ‘향옥정’이 2025년 국민맛집 가이드에서 별 세 개 최고등급 맛집으로 선정되었다.
김해시 김해대로 2787-21, 불암역에서 도보 3분 거리에 위치한 ‘향옥정’은 재료의 신선도, 요리 완성도, 가격 대비 가치, 브랜드 철학, 메뉴 구성의 독창성 등 모든 항목에서 우수한 평가를 받았다.
‘향옥정’은 창업주인 어머니(공순자)께서 태어나 자란 장소인 현 장소에서 방 두칸으로 시작하여 지금은 두형제(오창원, 오창식 대표)가 2대째 49년 전통을 이어가고 있는 ‘백년가게’로도 손꼽히고 있으며, 현재는 3대들도 전통을 이어가고 있다.
‘향옥정’은 민물장어구이 전문점으로 주재료인 장어를 잡는 방법부터 소스,반찬까지 모든 작업과 음식을 전통 수제식으로 이어가고 있다.
손님을 ‘내 가족처럼 생각하라’, ‘우리가 더 쓰면은 손님은 더 기쁘다’ 는 1대 창업주인 어머니의 가르침대로 오창원 대표는 장어의 신선함을 유지하기 위해 기계를 사용하지 않고 한마리 한마리를 손으로 직접 잡아 손질하고 있다.
동생인 오창식 대표는 연탄불 앞에서 태양초 고추장과 마늘 생강을 비롯한 12가지 재료로 하루 종일 고아낸 양념장을 몇번을 칠하고 8번 이상 뒤집어가며 직접 구워내는 노력을 기울이고 있다.
또한, ‘향옥정’ 내부는 전통 한옥 스타일과 좌식 테이블이 조화롭게 배치되어 있어, 가족 외식이나 단체 회식에 적합한 분위기를 자아내고 있다.
‘향옥정’의 두형제는 “앞으로도 전통방식을 유지하여 동일한 맛을 유지할 것이며, 부족한 경영전략과 마케팅을 개선하여 진정한 대한민국 국민맛집이 되기위해 최선을 다하겠다”라고 포부를 밝혔다.
‘향옥정’은 최근 SNS와 블로그를 중심으로 입소문이 퍼지면서 주말은 물론 평일 점심시간에도 예약이 어려울 정도로 문전성시를 이루고 있다.
김해 시민 뿐 아니라 인근 부산, 창원 등지에서도 방문객이 몰리며 지역 대표 맛집으로 자리매김 중인 향옥정, 제대로 된 장어 한 상을 원한다면 이곳은 더할 나위 없는 좋은 선택이 될 것이다.
‘국민맛집’은 전국 각지의 업체를 대상으로 평가하고, 별점을 통해 최상의 업체들을 선정하고 소비자들에게 신뢰 있는 정보를 제공하며. 수준높고 독자적인 음식 문화를 자랑하는 대한민국의 외식업 발전에 기여하고 있다.
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