강아지나 고양이만이 반려동물의 전부였던 시대는 지나갔다. 이제는 조용히, 그러나 확실하게 파충류가 사람들의 곁에 스며들고 있다. 특유의 매력과 독립적인 성향, 그리고 무엇보다도 ‘나만 알고 싶은 동물’이라는 이미지 덕분에 파충류를 찾는 사람들이 점점 늘고 있다. 이러한 흐름 속에서 전문적인 파충류샵들이 하나둘 문을 열며, 생소하지만 흥미로운 반려 문화의 새로운 장을 열고 있다.
이와 관련하여 경기 의정부시 ‘펫서플라이’ 박지성 대표를 만나 이야기를 들어 보았다.
 ▲ [펫서플라이] 박지성 대표 |
Q. 귀 사의 설립 취지를 말씀해 주십시오.
A. 파충류에 대한 깊은 애정에서 출발했습니다. 다양한 종의 파충류를 더 건강하게, 그리고 올바르게 번식시키는 데 기여하고 싶었고, 동시에 많은 사람들이 이 매력적인 생명체들을 새로운 시선으로 바라볼 수 있도록 인식의 변화를 이끌고 싶었습니다. 그렇게 해서 이 일을 시작하게 되었습니다.
Q. 귀 사의 주요 프로그램 분야에 대해 소개해 주십시오.
A. 저희는 파충류의 건강한 번식을 최우선 가치로 삼아, 올바른 브리딩과 계획적인 혈통 관리를 통해 인브리딩을 방지하고 있습니다. 이를 바탕으로 우수한 개체들을 선별해 분양하고 있으며, 생명에 대한 책임감을 바탕으로 꾸준히 품질을 유지해오고 있습니다.
또한 다양한 파충류 및 동물 관련 행사에 참여해, 파충류와 앵무새에 대한 홍보 및 교육 강의를 함께 진행하고 있습니다.
Q. 귀 사만의 특징에 대해 소개해 주십시오.
A. 저희는 국내 혈통이 아닌 해외에서 우수한 파충류를 수입하여, 유전적으로 더욱 건강한 개체들을 번식하고 있습니다. 또한 품질 면에서도 뛰어난 아이들을 선별해 키우고 있으며, 이러한 전문 지식을 입양자분들께 꼼꼼히 전달하는 것을 매우 중요하게 생각하여 꾸준히 교육하고 있습니다.
Q. 귀 사를 운영하는 데 있어 대표자로서, 가장 큰 보람을 느낀 사례나 기억에 남는 순간이 있다면 자유롭게 말씀해 주십시오.
A. 수많은 보람과 기억에 남는 순간들이 있지만, 그중에서도 가장 특별한 순간은 처음으로 파충류 번식에 성공해 새 생명이 태어났을 때 그 기쁨은 이루 말할 수 없었습니다.
그리고 시간이 흐른 후, 입양자분들께서 아이들의 사진과 근황을 보내주시며 만족감을 표현하실 때 보람을 느낍니다.
 ▲ [펫서플라이] 다양한 종의 파충류 |
Q. 향후 목표에 대해 말씀해 주십시오.
A. 저희에게 무엇보다 중요한 것은 아이들의 건강입니다. 대한민국에서는 강아지나 고양이와 같은 반려동물에 대한 펫티켓이 잘 정착되어 있지만, 파충류나 앵무새에 대한 인식과 규범은 아직 부족한 실정입니다. 파충류는 본래 산책이 필요 없고 문제 행동을 일으키지 않는 동물이지만, 안타깝게도 무분별한 관리와 유기 때문에 많은 개체들이 생명을 잃고 있습니다.
이에 올바른 파충류 사육법과 먹이 급여 방법 등 실질적인 정보를 담은 자료를 제작하고, 이를 바탕으로 강의를 통해 올바른 반려문화 확산에 힘쓸 계획입니다.
Q. 독자들에게 전할 말
A. 예전과 달리 파충류에 대한 인식도 많이 개선되어 이제는 기피 대상이라고만은 할 수 없게 되었습니다. 하지만 여전히 일부에서는 편견이 남아 있는 것도 사실입니다. 파충류는 정말 귀엽고 사랑스러운 반려동물이니, 한 번쯤 키워보시는 것도 좋은 경험이 될 것입니다. 또, 키우지 않는 분들도 파충류를 기르는 이들을 너무 낯설거나 이상하게 바라보지 않았으면 합니다.
그리고 이미 파충류를 키우고 계신 사육자분들께는, 아이들을 오랫동안 건강하게 돌볼 수 있도록 올바른 사육 방식으로 키워주셨으면 좋겠습니다.
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