상담센터를 선택할 때 가장 중요한 기준 중 하나는 '신뢰할 수 있는 곳인가'다. 상담은 개인의 마음을 여는 일이기에 상담자의 전문성과 윤리의식은 물론, 센터의 운영 방식까지 꼼꼼히 살펴볼 필요가 있다. 따라서 자격을 갖춘 전문가가 있는지, 꾸준히 운영되고 있는지, 실제 이용자들의 후기나 평가가 어떤지 등을 확인하는 것이 필요하다. 무엇보다도 상담은 마음을 다루는 일이기에 신뢰는 기본이자 출발점이다.
이와 관련하여 서울 서초구 ‘선유심리상담센터’ 이상아 대표를 만나 이야기를 들어 보았다.
 ▲ [선유심리상담센터] 이상아 대표 |
Q. 귀사의 설립 취지를 말씀해 주십시오.
A. “카페에 가듯 편하게 갈 수 있는 심리상담.”
상담실을 처음 찾기까지 얼마나 많은 고민과 용기가 필요한지 잘 알고 있기에, 저는 누구나 망설임 없이 편안하게 찾을 수 있는 공간을 만들고 싶었습니다. 전문적인 심리상담을 받으면서도, 마치 카페에 앉아 차 한 잔을 즐기듯 마음이 풀리는 그런 편안함이 함께하길 바랐습니다.
Q. 귀사의 주요 프로그램에 대해 소개해 주십시오.
A. 심리상담과 심리검사가 있습니다.
심리검사는 현재 내 마음 상태를 객관적으로 파악할 수 있어, 막연한 불안이나 오해를 줄이고 마음의 방향을 잡는 데 도움이 됩니다. “괜찮은 줄 알았는데 힘든 상태였네요”, “문제가 많은 줄 알았는데 생각보다 건강하네요”와 같은 피드백처럼, 나를 정확히 들여다보는 시작점이 되어줍니다. 때로는 타인의 문제로만 여겼던 갈등이 내 안의 감정이나 성향에서 비롯된 것임을 깨닫는 계기가 되기도 합니다.
저희 센터는 대화 중심의 상담에 특화되어 있으며, 우울, 불안, 대인관계, 트라우마 등 다양한 고민을 함께 나누며 회복의 길을 찾습니다. “내가 왜 힘든지 모르겠을 때”, “감정이 쉽게 흔들릴 때”, 심리상담을 통해 스스로를 이해하고, 더 건강한 삶을 만들어갈 수 있습니다.
 ▲ [선유심리상담센터] 내부 모습 |
Q. 귀사만의 특징에 대해 소개해 주십시오.
A. 첫째, 최상위 자격의 심리전문가에게 받는 상담
저희 센터에서는 보건복지부가 공인하고 한국심리학회가 인정하는 최상위 자격인 ‘임상심리전문가’와 ‘정신건강임상심리사’ 자격을 모두 갖춘 전문가에게 상담을 받으실 수 있습니다. 3,000시간 이상의 정신과 수련을 거친 전문가만 취득할 수 있는 자격으로, 보다 정확한 진단과 깊이 있는 치료적 상담이 가능합니다.
둘째, 상담 전 과정을 한 사람과 함께합니다.
접수부터 상담, 마무리까지 전 과정이 한 명의 상담자와 이어집니다. 중간에 행정 담당자나 다른 전문가에게 넘어가는 과정 없이, 처음부터 끝까지 일관된 관계와 흐름을 유지할 수 있어 내담자 입장에서는 안정감과 신뢰를 느끼실 수 있습니다. 스케줄 조정이나 피드백도 유연하게 이루어지는 점 역시 장점입니다.
셋째, 심리적 거리까지 배려한 프라이버시 보호
내담자 간의 불필요한 마주침을 줄이기 위해 상담 시간 사이에 여유를 두고 운영합니다. 대기실에서 다른 사람과 마주치는 불편함 없이, 혼자만의 공간에서 심리적 안정감을 유지할 수 있습니다. 특히 예민하거나 긴장감이 높은 분들도 편안해 하시는 환경입니다.
넷째, 상황에 따라 유연한 상담 시간 조정
상담 중 흐름이 끊기지 않도록, 정해진 시간이 조금 넘더라도 중요한 순간에는 충분히 집중하실 수 있도록 배려합니다. 필요시 약간의 시간 연장은 추가 비용 없이 진행되며, 내담자의 감정과 진행 상태를 가장 우선에 두고 상담합니다.
다섯째, 단절 없는, 신뢰 기반의 상담 환경
여러 전문가와의 분리된 시스템이 아닌, 한 사람과 지속적으로 연결되어 있는 상담 구조는 ‘단절감 없는 관계’를 가능하게 합니다. 이로 인해 내담자는 언제나 자신의 이야기를 기억하고 이해해 주는 사람과 대화하고 있다는 깊은 신뢰를 느끼게 됩니다.
Q. 귀사를 운영하는 데 있어 대표자로서, 가장 큰 보람을 느낀 사례나 기억에 남는 순간이 있다면 자유롭게 말씀해 주십시오.
A. 상담을 마치신 분이 안녕한 소식을 전해 오시거나, 종결의 순간에 ‘선생님은 제 은인이에요.’라며 울먹이며 말씀하실 때, 이런 경험들은 사진처럼 오래 마음에 남습니다. 무엇보다 내담자가 호전되고 안정을 찾아가는 걸 함께 할 수 있다는 것 자체가 상담자로서 가장 큰 보람입니다.
 ▲ [선유심리상담센터] 내부 모습 |
Q. 향후 목표에 대해 말씀해 주십시오.
A. 저희 센터는 서초구와 서울 지역에서 상담센터를 찾는 분들에게 든든한 버팀목이 되고자 합니다.
가끔 지인들이 상담센터나 정신과를 추천해 달라고 부탁할 때가 있는데, 전문 분야에 있는 저조차도 공인된 전문가가 운영하는 센터를 찾는 일이 쉽지 않다는 걸 느꼈습니다. 현재는 공신력 있는 자격 없이도 상담센터를 열 수 있는 상황이라, 내담자분들이 어디가 진짜 믿을 만한 곳인지 판단하기 어려운 것이 현실입니다. 그래서 마음이 힘들 때 ‘아, 바로 그 센터가 있지’ 하고 떠올릴 수 있는, 신뢰받는 전문 상담센터로 기억되고 싶습니다.
Q. 독자들에게 전할 말
A. 상담은 약한 사람이 받는 게 아니라, 변화를 원하고 나아가고자 하는 사람이 받는 것입니다.
힘들 때 도움을 청하는 것은 오히려 용기 있고 현명한 선택입니다. 심리상담은 단순한 위로나 경청이 아니라, 문제를 객관적으로 바라보고 과거를 수용하며 새롭게 해석하는 과정입니다. 내면의 슬픔과 두려움을 건강하게 해소하고, 과거를 놓으며 새 출발하는 법을 배웁니다. 답이 없을 것 같던 순간에도 상담을 통해 자신감을 되찾고 회복하는 분들이 많습니다. 힘든 마음을 혼자 지지 말고, 기대 쉴 수 있는 공간이 있다는 걸 기억하세요. 나아지고자 하는 사람은 반드시 나아질 수 있습니다.
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