체스는 단순한 보드게임을 넘어 두뇌를 종합적으로 훈련하는 교육 도구로 주목받고 있다. 수를 예측하고 전략을 세우는 과정 속에서 자연스럽게 집중력, 문제 해결력, 인내심이 길러지기 때문이다. 특히 실수를 복기하고 다음 수를 계획하는 체스의 특성은, 아이들에게 자기 주도적인 사고와 책임감을 키워주는 데 큰 효과가 있다. 한 수 한 수에 담긴 선택과 결과는 아이들이 스스로 생각하고 결정하는 힘을 기르는 기회가 된다.
이와 관련하여 경기 화성시 ‘AZT체스’ 조명희 대표를 만나 이야기를 들어 보았다.
 ▲ [AZT체스] 조명희 대표 |
Q. 귀사의 설립 취지를 말씀해 주십시오.
A. 제가 체스를 처음 접한 것은 학창 시절이었습니다. 단순한 게임이라 생각하고 시작했지만 배우면 배울수록 사고방식이 달라지고 있다는 걸 느꼈죠. 실수를 분석하고 다음 수를 예측하며, 장기적인 전략을 세우는 과정 속에서 자연스럽게 자기 성찰과 집중력, 인내심이 길러졌습니다.
이후 사고력 학원 강사로 근무하던 중 체스를 다시 접하게 되었고, 전문적으로 배우면서 체스의 깊이와 매력을 다시금 느낄 수 있었습니다. 그때부터 체스는 단순한 취미를 넘어, 아이들뿐 아니라 모든 사람들에게 꼭 필요한 “두뇌 훈련 도구”라는 확신을 갖게 되었습니다.
교사이자 교육자로서 오랜 시간 아이들과 함께하며 느낀 점은 요즘 아이들에게 체스가 반드시 필요한 “교육 콘텐츠”라는 사실입니다. 하지만 국내에서는 아직 체스를 정규 교육처럼 체계적으로 배울 수 있는 환경이 충분하지 않다는 점이 늘 아쉬웠습니다. 특히 교육에 대한 관심이 높은 동탄 지역에서도 아이들이 체스를 접할 기회조차 많지 않다는 현실은 더욱 안타까웠고요.
이러한 문제의식 속에서 ‘AZT 체스클럽’을 설립하게 되었습니다. AZT는 ‘A부터 Z까지 Teach 한다’는 의미를 담고 있습니다. 저는 이곳에서 체스를 처음 접하는 입문자부터 전국 대회를 목표로 하는 선수반까지, 누구나 자신의 레벨에 맞는 수업을 통해 체계적으로 성장할 수 있는 공간을 만들고자 합니다.
저희 클럽은 단순히 체스 기술을 가르치는 곳이 아닙니다. 체스를 통해 아이들이 스스로 생각하고, 문제를 해결하며, 자기 주도적으로 성장할 수 있도록 돕는 것이 교육의 핵심입니다. 수업 하나하나가 재미있고 몰입감 있게 구성되어 있어 아이들이 ‘놀면서 배우고, 배우면서 이기는 습관’을 자연스럽게 익히게 됩니다.
체스는 결과가 명확한 스포츠이기에, 아이들은 승패를 받아들이는 태도와 실수를 돌아보는 자세 또한 배우게 됩니다. 이처럼 체스를 통해 건강하게 성장할 수 있는 경험을 제공하는 것, 그것이 바로 AZT 체스클럽이 지향하는 교육 철학입니다.
앞으로도 동탄 지역의 많은 아이들이 체스를 통해 생각하는 힘을 기르고, 그 안에서 자신만의 가능성을 발견할 수 있도록 최선을 다해 돕고자 합니다.
Q. 귀사의 주요 프로그램에 대해 소개해 주십시오.
A. 저희 AZT 체스클럽 동탄점의 가장 큰 특징은 국제적인 체스 플랫폼과 연동된 ‘살아 있는 학습 환경’을 제공한다는 점입니다. 아이들이 수업에서 배운 내용을 실제 게임에서 즉시 적용하고, 그 결과를 바탕으로 복기하며 발전할 수 있도록 체스닷컴(Chess.com)과 리체스(Lichess.org)를 적극 활용한 수업을 운영하고 있습니다.
학생들은 각자의 수준에 맞는 온라인 계정을 통해 주 1~2회 실전 대국을 경험하며, 이후에는 그 결과를 바탕으로 그룹별 분석 수업, 전술 복습, 약점 보완 훈련을 진행합니다. 예를 들어 중급반에서는 체스닷컴의 전술 퍼즐을 활용해 각자 취약한 전술 테마를 집중적으로 훈련하고, 선수반에서는 리체스의 실전 대국을 복기하며 오프닝 전략이나 엔드게임 운용법까지 심화 학습이 이뤄집니다.
무엇보다 중요한 점은, 아이들이 체스를 단순히 ‘이기고 지는 게임’으로만 받아들이지 않는다는 것입니다. 자신의 수를 되돌아보고, 실수를 인식하고, 그것을 어떻게 개선할 수 있을지를 스스로 고민해 보는 과정을 통해 깊이 있는 사고력을 기르게 됩니다. 이러한 과정을 통해 얻는 성장이야말로 체스를 통해 얻을 수 있는 가장 큰 교육적 가치라 생각합니다.
또한 이 프로그램은 오프라인 수업 외에도 가정에서 자율적으로 학습하고 게임을 즐길 수 있는 기반을 마련해 줍니다. 학부모님들께는 자녀의 온라인 활동 기록과 성장 데이터를 정기적으로 안내드림으로써, 단순한 수업을 넘어 아이의 체스 성장 과정을 함께 지켜보고 응원하실 수 있도록 돕고 있습니다.
궁극적으로 저희가 추구하는 것은 단지 체스 기술의 향상이 아니라, 스스로 성장할 줄 아는 아이, 생각하는 힘을 가진 아이로의 성장을 돕는 것입니다. 체스닷컴과 리체스를 적극적으로 활용함으로써 그 과정은 더 즐겁고 입체적으로 다가갈 수 있습니다.
 ▲ [AZT체스] 내부 및 수업 모습 |
Q. 귀사만의 특징에 대해 소개해 주십시오.
A. 저희 AZT 체스클럽의 가장 큰 특징은 단순히 체스를 잘 두는 법을 가르치는 것이 아니라, 아이들이 자기 주도적으로 성장할 수 있는 교육 환경을 만들어 가는 데 중점을 두고 있다는 점입니다. 이를 바탕으로 한 AZT만의 강점은 크게 세 가지로 나눠 소개드릴 수 있습니다.
첫째, 저희는 매년 여름, 아이들과 함께 영국에서 열리는 ‘마인드 스포츠 올림피아드(Mind Sports Olympiad, MSO)’에 도전하는 특별한 프로그램을 운영하고 있습니다. MSO는 체스뿐만 아니라 다양한 전략 보드게임과 사고력 기반 종목들이 펼쳐지는 전 세계 두뇌 스포츠의 축제로, 체스를 넘어 종합적인 사고력 향상을 위한 교육 무대로 각광받고 있습니다.
AZT의 MSO 선수반은 체스에 특화된 학생들을 대상으로 하면서도, 오델로, 쿼리도, 아발론, 배틀쉽, 멘사커넥션, 라인 오브 액션 등 다양한 전략 게임을 함께 훈련합니다. 이 게임들은 공간지각력, 추론력, 수리논리, 전략적 사고 등 두뇌의 여러 영역을 자극하며, 체스에서 얻은 전술적 감각을 더욱 확장시키는 역할을 합니다.
또한, 아이들의 개별 역량과 흥미를 고려해 체스, 전략 게임, 논리 퍼즐 등 종목 구성을 맞춤 설계하고 있어, 단기간에 사고력과 문제 해결 능력을 고루 향상시킬 수 있습니다. 이 프로그램을 통해 아이들은 단지 메달 획득에 그치지 않고, 스스로 도전하고 성취하는 과정을 경험하며 진정한 ‘생각하는 힘’을 기르게 됩니다. 해외 무대 참가를 통해 글로벌한 시야와 자신감까지 함께 키울 수 있다는 점도 매우 소중한 자산입니다.
둘째, 저희는 최대 8명 정원의 소수정예 수업을 운영하고 있습니다. 아이 한 명 한 명의 성향과 수준에 맞춰 세심하게 지도하고 피드백하는 것을 가장 중요하게 여기며, 수업 내용은 물론 실전 대국, 전술 퍼즐, 복기까지 모두 개별 맞춤으로 구성됩니다. 이를 통해 아이들은 자신의 속도에 맞춰 집중도 높게 체스를 배워 나갈 수 있습니다.
셋째, 온라인 플랫폼을 연동한 실전 중심의 수업 방식을 도입하고 있습니다. 앞서 말씀드린 것처럼 체스닷컴과 리체스를 적극 활용해 아이들이 매주 실전 대국을 치르며 감각을 유지하고, 그 기록을 기반으로 전술 훈련과 오프닝 전략까지 연결합니다. 성장 데이터는 학부모님께 정기적으로 공유드려 학습의 연속성과 투명성을 동시에 확보하고 있습니다.
요약하자면, 저희 AZT 체스클럽은 단순한 기술 습득이 아닌, 아이의 내면을 성장시키는 교육을 지향합니다. 국제 대회에 도전하는 용기, 실수를 복기하며 배우는 과정, 그리고 스스로 문제를 해결해 나가는 힘. 이 모든 것을 체스를 통해 자연스럽게 배울 수 있도록 돕는 것—그것이 바로 AZT의 핵심 교육 철학입니다.
Q. 귀사를 운영하는 데 있어 대표자로서, 가장 큰 보람을 느낀 사례나 기억에 남는 순간이 있다면 자유롭게 말씀해 주십시오.
A. 사실 매주 아이들과 수업을 하다 보면 작고도 소중한 순간들이 참 많습니다. 그중에서도 가장 기억에 남고, 저에게 큰 보람으로 남아 있는 순간은 한 내성적인 학생의 변화 과정이었습니다.
그 친구는 처음 클럽에 왔을 때 말수가 거의 없고, 시선을 잘 마주치지도 못하는 아이였습니다. 체스에 흥미는 있었지만 실전 경험이 부족했고, 무엇보다 자신감이 많이 결여된 상태였죠. 그런데 놀랍게도 체스판 앞에 앉으면 눈빛이 달라졌습니다. 생각하고, 결정하고, 실수를 복기하며 성장해 가는 체스의 과정이 그 아이와 아주 잘 맞았던 것 같습니다.
조심스럽게 중급반 수업부터 함께 시작하며 전술 퍼즐과 실전 복기를 꾸준히 이어갔고, 특히 리체스를 통한 온라인 대국에서 점점 성과가 좋아지면서 아이의 자신감도 눈에 띄게 자라기 시작했습니다. 그리고 처음으로 대국에서 승리하고 밝게 웃던 그 친구의 얼굴은 지금도 제 기억에 생생하게 남아 있습니다.
몇 달 후, 그 친구는 전국 어린이 체스대회에서 입상했고, 이듬해에는 저희가 운영하는 MSO 선수반에 도전해 국제 체스 부문에 첫 출전까지 하게 되었습니다. 결과도 의미 있었지만 무엇보다 감동적이었던 순간은 대국 후 복기 분석 시간에 자신의 판단을 조리 있게 설명하고, 다른 친구들과 전략을 공유하던 모습이었습니다. 체스를 통해 그 아이가 마침내 자기 목소리를 찾은 것이지요.
그 부모님께서 어느 날 제게 이렇게 말씀하셨습니다. “우리 아이가 무언가에 이렇게 꾸준히 몰입하고, 스스로 성장하고 있다는 걸 처음 봤어요.” 그 말을 들었을 때, 저는 이 공간이 단순히 체스를 가르치는 곳이 아니라, 아이 한 명 한 명의 성장 이야기를 함께 써 내려가는 곳이라는 사실을 깊이 실감했습니다.
그 이후로도 체스를 통해 변화하는 아이들의 모습을 계속 보고 있습니다. 누군가는 집중력을 되찾고, 누군가는 경쟁을 이겨내며, 또 누군가는 조용히 자신을 넘어서는 경험을 합니다. 이 모든 순간들이 저에게는 큰 보람이며, 이 일을 계속해나가는 이유이기도 합니다.
 ▲ [AZT체스] 2024 MSO 대회 |
Q. 향후 목표에 대해 말씀해 주십시오.
A. 저희 AZT 체스클럽은 단순히 체스를 ‘가르치는 곳’에 머무르고 싶지 않습니다. 체스를 통해 아이들이 생각하는 힘을 기르고, 스스로 성장하는 기쁨을 경험할 수 있는 교육 공간이자, 나아가 두뇌 스포츠 문화를 선도하는 지역 중심 플랫폼이 되는 것이 저희의 궁극적인 목표입니다.
첫째로, 교육 프로그램의 정교화와 레벨별 전문화를 더욱 강화해 나갈 계획입니다. 입문·초급 과정에서는 보다 재미있고 직관적인 콘텐츠로 접근성을 높이고, 중급·선수반에서는 AI 복기 시스템, 온라인 국제 대국 분석, 데이터 기반 훈련 등 한층 체계적인 시스템을 도입할 예정입니다. 현재 체스닷컴과 리체스를 활용한 커리큘럼도 높은 효과를 보이고 있는데, 이를 더욱 정밀하게 다듬고 발전시켜 나가겠습니다.
둘째로, 체스를 포함한 전략 보드게임과 사고력 훈련을 통합한 ‘마인드 스포츠 교육’ 영역의 확장을 추진하고 있습니다. 단순한 게임 교육을 넘어, 창의적 문제 해결력, 논리적 추론력, 감정 조절력 등 사고력 전반을 아우르는 교육을 목표로 하며, 이는 마인드 스포츠 올림피아드(MSO)와 연계된 국제 프로그램과도 밀접히 연결됩니다.
셋째로, 지역사회와 연계한 체스 문화 확산 활동에도 더욱 힘쓸 예정입니다. 그 일환으로 작년부터 클럽 데이를 통해 비회원 및 학부모가 참여하는 체스 토너먼트와 MSO 보드게임 체험 클래스를 운영해 왔으며, 앞으로는 동탄 내 지역 학교, 도서관, 문화센터 등과 협력해 더 많은 아이들에게 체스를 접할 수 있는 기회를 제공할 계획입니다. 장기적으로는 AZT 체스클럽이 주관하는 자체 오픈 체스 페스티벌 개최도 구상하고 있습니다.
그리고 마지막으로 가장 중요한 목표는, 아이들이 단순히 체스를 잘하게 되는 것에 그치지 않고, 자신감 있게 도전하고, 실패를 통해 배우며, 진정으로 성장하는 과정을 경험하게 하는 것입니다.
아이 한 명 한 명의 ‘성장 서사’를 함께 만들어가는 것이 바로 저희가 가장 소중하게 생각하는 꿈이며, 앞으로도 그 방향을 잃지 않겠습니다.
Q. 독자들에게 전할 말
A. 먼저 AZT 체스클럽 동탄점의 이야기에 관심 가져주셔서 진심으로 감사드립니다.
저희는 매일 아이들과 체스판 앞에 마주 앉아, 단순한 승부를 넘어 삶의 중요한 가치를 함께 배우고 있습니다. 체스는 수를 두는 게임이 아니라, 생각하는 힘을 기르는 과정이며, 실수를 복기하며 자기 자신을 깊이 이해해 가는 여정이라고 믿습니다.
한 아이가 자신만의 속도로 성장하고, 처음엔 주저하던 아이가 어느새 당당하게 전략을 설명하는 모습을 볼 때마다 이 공간이 얼마나 의미 있는 곳인지 다시금 깨닫게 됩니다. 앞으로도 AZT 체스클럽은 체스를 통한 깊이 있는 교육, 그리고 아이들이 스스로를 믿고 도전할 수 있는 환경을 만들어 가는 데 최선을 다하겠습니다.
이 글을 읽고 체스가 궁금해지셨다면, 혹은 아이에게 생각하는 힘을 선물하고 싶으시다면 언제든 저희의 문을 두드려 주세요. 아이의 한 수, 한 마디가 미래를 바꾸는 시작이 될 수 있습니다.
감사합니다.
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