경기도가 오는 10월 25일 첫차부터 시내버스 요금을 조정한다. 일반형과 좌석형은 각각 200원, 직행좌석형과 경기순환형은 400원이 인상된다. 이번 조정은 지난 2019년 9월 이후 6년 만으로, 도는 장기간의 요금 동결로 누적된 운송업계의 경영난을 완화하고 안정적인 대중교통 서비스를 유지하기 위한 불가피한 결정이라고 설명했다.

경기도에 따르면 최근 몇 년간 인건비와 유류비, 차량 정비비용이 급등하면서 운송업계의 적자가 지속적으로 누적됐다. 연구용역 결과 2023년부터 2024년까지 도내 버스업체의 누적 운송수지 적자는 약 1,700억 원, 2026년에는 3,800억 원에 이를 것으로 전망됐다. 이에 도는 도민의 부담을 최소화하는 선에서 인상 폭을 결정하고, 요금 인상분을 서비스 개선과 안전 투자, 종사자 처우 개선에 활용할 방침이다.

특히 경기도는 ‘The 경기패스’ 제도를 통해 도민의 실질적인 교통비 부담을 줄인다는 계획이다. 이 제도는 19세 이상 도민에게 월 교통비의 20~53%를 환급해주는 교통복지 정책으로, 내년 7월부터는 월 61회 이상 이용 시 전액 환급 혜택이 추가된다. 

예를 들어, 월 20일간 광역버스를 이용하는 30대 직장인의 경우 요금 인상 후 교통비는 12만8,000원으로 늘어나지만, 경기패스를 통해 30% 환급을 받으면 실제 부담액은 약 8만9,600원 수준으로 낮아진다.

또한 도는 단순한 요금 인상에 그치지 않고 서비스 품질 향상에도 주력한다. 시내버스 공공관리제를 강화해 무정차, 불친절, 난폭운전, 배차 불규칙 등 4대 핵심민원을 근절하고, 친절기사 인증제와 무정차 암행단속을 확대할 예정이다. 

법규 위반 운행에 대한 행정처분을 강화하고, 운수종사자 친절 교육 및 민원 처리 시스템 개선을 통해 도민이 체감할 수 있는 버스 서비스 환경을 조성한다는 방침이다.

경기도 관계자는 “이번 요금 인상은 단순한 금액 조정보다는 공공성과 지속가능성을 확보하기 위한 결정”이라며 “요금 인상분이 서비스 개선과 안전 투자에 투입되고, ‘The 경기패스’를 통해 교통비 부담을 최소화하겠다”고 밝혔다. 이어 “도민이 더욱 안전하고 편리하게 버스를 이용할 수 있도록 교통복지 정책을 지속 강화하겠다”고 덧붙였다.