아이들의 독서 습관 형성에는 환경이 큰 영향을 준다. 무엇보다도 다양한 주제의 책이 체계적으로 큐레이션되어 있고 자유롭게 탐색할 수 있는 환경은 독서 경험의 폭을 넓힌다. 더불어 좋은 독서 공간은 단순히 책을 비치한 장소가 아니라 아이가 편안함을 느끼고 상상력을 펼칠 수 있는 자리다. 이러한 환경이 갖춰질 때 아이들은 책을 자연스럽게 삶의 일부로 받아들이며 스스로 읽는 힘을 키워갈 수 있다.
이와 관련하여 분당 판교 ‘아이독서당’ 조윤영 대표를 만나 이야기를 들어 보았다.
 ▲ [아이독서당] 내부 모습 |
Q. 귀사의 설립 취지를 말씀해 주십시오.
A. 아이독서당은 어린이들이 책을 경험할 수 있는 공간이 더 필요하다는 생각에서 출발했습니다.
책의 중요성은 누구나 알지만 집과 도서관을 제외하면 아이들이 책을 즐겁게 접할 만한 장소가 충분하지 않습니다. 일반 서점은 대부분 포장된 판매용 도서가 중심이라 책을 자유롭게 경험하기 어렵고요.
이에 저는 아이들이 편하게 책을 만나고 책의 재미를 스스로 키워가는 공간을 만들고 싶다는 마음으로 아이독서당을 시작했습니다. 예전 독서당이 젊은 학자들이 모여 책을 읽고 의견을 나누던 곳이었다면 아이독서당은 어린이를 위한 프리미엄 책놀이 공간입니다. 단순히 책을 읽는 단계를 넘어, 생각을 나누고 그 대화를 바탕으로 다양한 창의 활동까지 확장되도록 지원하고자 합니다.
Q. 귀사의 주요 프로그램에 대해 소개해 주십시오.
A. 크게 세 가지 프로그램으로 구성되어 있습니다.
먼저 북라운지는 각 연령별로 갖추면 좋을 인성과 가치관을 담은 책들을 접할 수 있습니다. 그림책부터 줄글 동화책까지 폭넓게 구성해 두었기에 아이들이 자연스럽게 글밥을 넓혀갈 수 있습니다.
두 번째는 5~8세를 위한 그림책 클래스입니다. 이 클래스에서는 함께 책을 읽고 생각과 경험을 나눈 뒤 책과 연결된 창의 활동으로 이어집니다. 미술과 공예뿐 아니라 쿠킹과 베이킹 활동까지 포함해 책의 세계를 더 넓게 체험하도록 구성했으며 이를 통해 책이 전하고자 하는 주제를 깊이 이해하도록 돕습니다.
마지막으로 8~9세를 위한 어린이 북클럽은 하브루타식 대화를 기반으로 심화 발문을 진행해 사고를 확장하는 프로그램입니다. 아이들은 자신의 생각을 말하고 존중받는 과정을 거치며 자기 효능감을 키우고 자연스럽게 글쓰기의 기초 능력도 다질 수 있습니다.
 ▲ [아이독서당] 내부 모습 |
Q. 귀사만의 특징에 대해 소개해 주십시오.
A. 우선 첫 번째 특징은 엄선된 단행본 큐레이션입니다. 아이독서당은 책을 고르는 데 분명한 철학을 가지고 있습니다. 무엇보다도 건강한 인성가치 주제를 잘 발견할 수 있는 책과 하나의 전시를 보는 듯한 서정적이고 완성도 높은 그림을 갖춘 책을 우선합니다. 반면 지나치게 만화적인 그림은 피하고 있으며, 단순한 정보 전달에 머무는 책 보다는 아이의 상상력을 자극해 내 안에서 새로운 이야기가 자라나도록 돕는 책을 선택합니다. 그렇기 때문에 도서관과 서점에서 책 선택이 어려울 때, 북라운지를 이용하시면 아이에게 맞는 좋은 그림책을 찾기가 훨씬 수월합니다.
또 하나의 특징은 그림책 클래스의 연계 활동 범위가 넓다는 점입니다. 다양한 미술 공예 활동은 물론 쿠킹과 베이킹까지 진행해 책을 읽은 뒤 이어지는 경험의 폭을 크게 확장했습니다. 한 가지 활동에 머물지 않고 책의 내용을 다채로운 방식으로 연결해 아이들이 책을 더 깊이 즐기도록 구성했습니다.
Q. 귀사를 운영하는 데 있어 대표자로서, 가장 큰 보람을 느낀 사례나 기억에 남는 순간이 있다면 자유롭게 말씀해 주십시오.
A. 먼저 다섯 살 쌍둥이 친구들이 제게 ‘생각 선생님’이라는 별명을 붙여준 일이 가장 기억에 남습니다. 책 선생님이 아니라 생각 선생님이라고 불러준 순간 이 어린 친구들이 제가 하고자 하는 일과 정체성을 정확히 이해하고 있다는 사실에 놀랐고 그때 큰 감동과 보람을 함께 느꼈습니다.
사실 아이들과 책을 읽은 뒤 대화를 나눌 때, 사랑스럽고 기발한 생각을 들을 수 있어 매 순간이 기억에 남습니다. 아직 어린 친구들이다 보니 처음에는 자신의 생각을 표현하는 데 어려움을 느끼는 경우도 있는데 계속해서 부드럽게 이끌어 마음속 이야기를 꺼낼 수 있도록 도왔을 때 큰 보람을 느낍니다.
 ▲ [아이독서당] 활동 모습 |
Q. 향후 목표에 대해 말씀해 주십시오.
A. 읽는 사람으로 자라는 첫 단추는 그림책을 좋아하는 경험이라고 생각합니다.
저 역시 평생 책을 가까이하며 지식과 배움을 얻었고 무엇보다 스스로를 단단하게 만드는 힘을 얻었습니다. 책은 삶에서 마주하는 크고 작은 좌절 앞에서 나를 다시 일으켜 세우고 버티게 해주는 존재입니다. 때문에 저는 아이들이 반드시 읽는 사람으로 자라길 바랍니다.
앞으로도 꾸준한 북 큐레이션과 프로그램 개발로 아이들이 읽는 사람으로 성장하는 그 첫 단추를 탄탄하게 채울 수 있도록 돕는 것이 목표입니다.
Q. 독자들에게 전할 말
A. 독서당에서 부모님이 아이에게 정성껏 책을 읽어주시는 모습을 볼 때마다 아이를 향한 큰 사랑과 집에서도 얼마나 성심껏 읽어주셨을지가 자연스럽게 느껴집니다. 부디 책 육아를 포기하지 마시고 아이가 책을 경험할 수 있는 다양한 공간에도 함께 가주시길 바랍니다. 지금 하고 계신 노력은 아이 인생의 중요한 길잡이가 되고 있으며 그 점을 충분히 확신하셔도 됩니다. 아이독서당이 늘 응원하겠습니다.
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