친환경 흙 전문기업 (주)웰스하우징(대표 김홍민)가 국제맨발걷기협회(회장 김도남)와 협력해 대구 대민교회 평안의 동산 선교회 앞마당에 황토·규사·야자로프 등 천연 소재를 활용한 50m 규모의 맨발걷기길을 완공, 장애인과 지역 주민 누구나 생활 속에서 접지(어싱) 효과를 누릴 수 있는 치유 공간을 조성했다고 27일 밝혔다.
인근 학교 운동장이 갑작스럽게 폐쇄되면서 평소 그곳에서 맨발걷기를 즐기던 지역 주민들은 발 디딜 곳을 잃었다. 이 소식을 들은 평안의 동산 선교회가 먼저 손을 내밀었다. 선교회는 자신들의 앞마당 약 50m 구간을 지역 주민을 위한 치유 공간으로 내어주기로 결정했고, 웰스하우징의 숨토 맨발걷기길 조성팀이 화답했다.
공사는 오전 8시부터 단 4시간 만에 마무리됐다. 강복남 선교사를 포함한 선교회 식구 6명과 숨토 맨발길 조성팀 2명이 함께했으며, 이날 현장에는 특별한 참여자들이 있었다. 정신지체 장애인들이 직접 흙을 밟고 다지는 작업에 동참한 것이다. 흙길을 만드는 과정이 곧 그들에게 치유와 성취의 경험이 됐다.
길을 채운 재료 하나하나에도 공을 들였다. 바닥에는 원적외선 방출과 항균 작용이 뛰어난 숨토 황토를 깔아 발바닥 접지 시 체내 전자 교환이 원활히 이뤄지도록 했다. 황토 사이에 섞인 규사는 자연스러운 배수를 돕고 발바닥에 적절한 자극을 줘 혈액순환과 발 근육 강화에 기여한다. 길의 경계는 친환경 소재인 야자 로프로 안전하게 마감해 낙상 위험을 줄였으며, 마무리 작업에는 천연 항균 성분의 숨토 라임을 적용해 비가 온 뒤에도 안정적인 보행이 가능하도록 했다.
완공된 맨발걷기길은 하루 3회, 회당 40분씩 장애인과 지역 주민 모두에게 열려 있다. 멀리 산이나 공원을 찾지 않아도 걸어서 닿을 수 있는 거리에서 황토의 감촉을 느끼며 건강을 챙길 수 있게 된 것이다. 장애인들에게는 소중한 사회적 활동의 장이, 주민들에게는 일상 속 쉼터가 된다.
(주)웰스하우징 김홍민 대표는 "산이나 공원에 가지 않아도 생활 반경 안에서 맨발걷기의 건강 효과를 누릴 수 있어야 한다"라며, "특히 거동이 불편한 어르신이나 장애인분들이 안전하게 접지를 경험할 수 있도록 접근성 높은 공간 조성에 집중할 것"이라고 말했다.
이번 프로젝트에는 국제맨발걷기협회(회장 김도남)가 함께했다. 협회는 2020년 설립 이후 서울숲맨발걷기학교를 통해 150회 이상의 프로그램을 운영하며 맨발걷기의 과학적 건강 효과를 알려온 단체다. 두 기관은 앞서 전국 맨발길 조성과 K-어싱 세계화를 위한 MOU를 체결한 바 있으며, 이번 대민교회 프로젝트는 그 첫 번째 현장 실천으로 의미를 더한다.
국제맨발걷기협회 김도남 회장은 "맨발걷기의 치유 효과는 누구에게나 열려 있어야 한다"라며, "이번 대민교회 사례처럼 생활 가까운 곳에 안전한 맨발길이 늘어날수록 더 많은 분들이 건강한 변화를 경험하게 될 것"이라고 전했다.
어싱(Earthing)은 맨발이 지면에 직접 닿아 지구의 자유 전자를 흡수하는 행위로, 체내 염증 완화, 수면 개선, 스트레스 호르몬 감소 등의 효과가 국내외 연구를 통해 보고되고 있다. 황토와 화산토는 수분 보유력이 높아 전기 전도성이 뛰어나고, 원적외선 방출과 항균 기능까지 갖춰 어싱 소재로 주목받고 있다.
웰스하우징은 이번 대민교회 조성을 시작으로 전국 공원·요양시설·교육기관 등으로 친환경 맨발걷기길 보급을 확대해 나간다는 계획이다.
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