국내 최초로 디젤엔진과 전기모터를 결합한 전기복합추진 어선이 건조를 마치고 본격적인 운항 준비에 들어갔다. 해양수산부는 4월 2일 포항에서 해당 어선의 진수식을 개최하고 친환경 어선 전환의 첫 사례를 공개했다.

이번에 선보인 전기복합추진 어선은 기존 디젤 기반 추진 방식에 배터리 전기모터를 결합한 형태로, 운항 상황에 따라 두 동력원을 선택적으로 사용할 수 있도록 설계됐다. 이를 통해 연료 사용량을 줄이고 미세먼지 등 대기오염 물질 배출을 낮추는 효과가 기대된다.

해당 어선은 길이 약 21미터, 총톤수 9톤대 규모로 최대 8명이 탑승할 수 있다. 항구에서 어장으로 이동할 때는 디젤엔진을 활용하고, 실제 조업 과정에서는 전기모터를 사용하는 방식으로 운용된다. 이 같은 구조는 불필요한 연료 소비를 줄이고 조업 효율을 높이는 데 초점을 맞췄다.

주요 장비로는 630마력급 디젤 엔진과 105킬로와트급 전기모터가 탑재됐으며, 160킬로와트 규모의 배터리 시스템이 함께 적용됐다. 이 같은 복합 동력 시스템은 어선 운항 과정에서 에너지 효율을 극대화하는 데 핵심 역할을 한다.

정부는 국제적인 환경 규제 강화와 탄소중립 흐름에 대응하기 위해 어선 분야에서도 친환경 전환이 필요하다고 판단해 관련 연구를 지속해 왔다. 이에 따라 2021년부터 전문 연구기관과 협력해 친환경 어선 개발 사업을 추진해 왔으며, 이번 어선은 그 첫 결실로 평가된다.

해양수산부는 향후 실제 해상 환경에서 시험 운항을 실시해 성능과 안전성을 종합적으로 검증할 계획이다. 이 과정에서 연료 절감 효과와 오염물질 저감 수준, 조업 효율성 등을 면밀히 분석해 향후 정책과 기술 개발에 반영할 방침이다.

정부 관계자는 이번 전기복합추진 어선이 어업인의 연료비 부담을 완화하고 환경 영향을 줄이는 데 기여할 것으로 기대된다고 밝혔다. 이어 친환경 어선 보급 확대를 통해 지속가능한 해양 산업 기반을 구축해 나가겠다고 강조했다.

이번 사례는 전통적인 어선 운항 방식에서 벗어나 친환경 기술을 접목한 새로운 시도로, 향후 어선 산업 전반에 변화의 계기가 될 것으로 전망된다.