반려견을 가족처럼 여기는 문화가 자리 잡으면서 최근에는 단순한 산책이나 돌봄을 넘어 근육과 관절, 움직임의 균형까지 관리하는 ‘반려견 피트니스’ 시장이 새로운 반려 문화로 주목받고 있다. 특히 반려견의 신체 건강뿐 아니라 정서적 안정과 보호자와의 교감까지 함께 중요하게 여기는 흐름이 확산되며 보다 전문적이고 체계적인 관리에 대한 수요도 커지는 분위기다.
이와 관련하여 서울시 강남구 ‘헬시독’ 최우현 대표를 만나 이야기를 들어 보았다.
 ▲ [헬시독] 최우현 대표 |
Q. 대표님께서 운영하시는 공간(또는 브랜드)을 한 단어로 표현한다면 무엇이며, 그 이유는 무엇인가요?
A. 저희 공간을 한 단어로 표현한다면 업체명이기도 한 ‘Healthy Dog(헬시독)’이라고 말씀드리고 싶습니다. 저희가 지향하는 모든 방향이 결국 ‘건강한 반려견’을 만드는 데 있기 때문입니다.
저희의 슬로건은 ‘Healthy Body Healthy Mind’인데요, 건강한 몸에 건강한 정신이 깃든다는 의미를 담고 있습니다. 저희는 단순히 운동만 시키는 것이 아니라 운동을 통해 반려견의 자신감과 자기 효능감까지 함께 성장할 수 있도록 돕고 있습니다. 심리적으로 건강한 마인드를 가질 수 있게 하는 동시에 반려견의 움직임을 분석해 각자의 구조적 특징에 맞게 신체 기능을 개선하고 근육과 관절, 균형감각까지 전반적인 피지컬을 키워 삶의 질을 높이는 데 집중하고 있습니다.
몸과 마음 모두가 건강해질 수 있도록 돕는 공간이라는 점에서 저희를 가장 잘 표현하는 단어는 역시 ‘헬시독’이라고 생각합니다.
 ▲ [헬시독] 운동 모습 |
Q. 지금의 사업을 통해 지역이나 사회에 ‘작지만 의미 있는 변화’를 만들 수 있다면, 어떤 모습이길 바라시나요?
A. 현재 반려견 문화는 과거에 비해 정말 큰 변화를 겪고 있다고 생각합니다. 예전에는 반려견을 집 안에서만 키우는 경우가 많았다면 이제는 ‘하루 한 번 산책’이 기본적인 양육 방식으로 자리 잡으면서 반려견의 신체적·정서적 삶의 질도 많이 높아졌습니다.
저희 헬시독이 만들고 싶은 변화 역시 이러한 흐름의 연장선에 있습니다. 단순히 산책을 넘어 반려견의 신체 기능을 유지하고 향상시키기 위한 ‘반려견 운동(독피트니스)’이 보호자님들의 일상 속에 자연스럽게 자리 잡는 문화를 만드는 것입니다.
산책이 외부 환경에서 다양한 자극과 활동을 경험하는 과정이라면 운동은 보다 목적성을 가지고 근육과 관절, 균형감각, 움직임의 질을 관리하는 과정입니다. 사람들이 집에서 홈트레이닝을 하듯 반려견 운동 또한 일상화된다면 부상 예방은 물론, 노령화에 따른 기능 저하를 늦추고 전반적인 건강 수준까지 높일 수 있다고 생각합니다.
저희는 거창한 변화를 만들기보다는 보호자님들이 집에서도 쉽게 따라 할 수 있는 올바른 운동 방법과 기준을 제시하며 작은 실천들이 쌓여 큰 변화를 만들어가는 것을 목표로 하고 있습니다. 이를 통해 궁극적으로는 산책이 당연한 것처럼 운동 또한 자연스럽고 당연한 문화가 되는 것. 그것이 저희가 만들고 싶은 작지만 의미 있는 변화입니다.
Q. 대표님의 고객들이 이 사업장을 통해 어떤 ‘감정이나 기억’을 가지고 가기를 바라시나요?
A. 저희는 보호자님들께서 이 공간을 통해 단순히 반려견의 운동 결과만이 아니라 그 이상의 감정과 기억을 가져가시길 바랍니다. 물론 가장 기본적으로는 반려견의 신체 기능이 향상되고 몸과 마음이 더욱 건강해지는 경험을 하시는 것이 중요하다고 생각합니다. 하지만 저희가 더 중요하게 생각하는 것은 그 과정을 통해 반려견이 즐거움을 느끼고 보호자님과 함께 긍정적인 시간을 쌓아가는 것입니다.
사람들은 일상 속에서 스트레스를 해소하기 위해 운동이나 카페, 취미 활동, 콘텐츠 소비 등 다양한 선택지를 가지고 살아갑니다. 반면 반려견들은 일상에서 경험할 수 있는 자극이나 즐길 수 있는 콘텐츠가 상대적으로 제한적인 경우가 많습니다.
헬시독은 이러한 부분을 채워주는 하나의 공간이 되고자 합니다. 단순히 운동을 하는 장소를 넘어 반려견이 새로운 자극을 경험하고 움직임을 통해 즐거움을 느끼며 보호자님과 함께 교감하는 하나의 콘텐츠처럼 기억되기를 바랍니다.
보호자님들께는 “우리 강아지가 저 시간을 정말 좋아한다”는 감정으로 남고 반려견에게는 “이 공간에 오면 즐겁다”는 기억으로 남았으면 합니다. 그렇게 헬시독이 반려견의 일상 속 행복을 조금 더 확장시켜 나가는, 의미 있는 경험의 공간이 되기를 바랍니다.
 ▲ [헬시독] 강의 및 시연 중인 최우현 대표 |
Q. 시간이 지나도 기억에 남을 ‘대표님만의 방식’이 있다면 무엇인가요?
A. 저만의 방식이라고 한다면 결국 ‘개별 반려견에 맞춘 접근’이라고 생각합니다.
반려견들은 모두 다른 성향을 가지고 있기 때문에 같은 방식으로 접근하는 것은 오히려 역효과가 날 수 있습니다. 겁이 많은 아이도 있고 소심한 아이도 있으며 과하게 흥분하거나 짖음이 많은 아이, 공격성을 보이는 아이도 있기 때문에 각각에 맞는 방식이 필요하다고 생각합니다.
그래서 저는 단순히 운동을 진행하는 것에 그치지 않고 반려견의 성향과 현재 상태를 빠르게 파악해 그 아이에게 맞는 속도와 방식으로 자연스럽게 이끌어가는 것을 가장 중요하게 생각합니다. 이러한 과정이 쌓이면서 반려견이 점점 안정감을 느끼고 스스로 움직임에 참여하게 되는 변화가 만들어진다고 생각합니다.
또 하나 중요하게 생각하는 부분은 보호자님과의 소통입니다. 반려견의 변화는 보호자님의 이해와 일상 속 실천으로 이어져야 지속될 수 있기 때문에 단순히 수업만 진행하는 것이 아니라 현재 상태와 앞으로의 방향성을 충분히 설명드리고 함께 만들어가는 과정을 중요하게 생각하고 있습니다.
결국 저의 차별점은 반려견을 잘 다루는 것에서 끝나는 것이 아니라 반려견과 보호자님 모두가 충분히 납득하고 함께 성장할 수 있도록 설득하고 이끌어가는 능력에 있다고 생각합니다.
Q. 독자들에게 전할 말
A. 보호자님들께 꼭 말씀드리고 싶은 것은 반려견의 건강은 특별한 무언가가 아니라 결국 ‘일상의 작은 습관’에서 만들어진다는 점입니다. 산책이 이제는 자연스럽고 당연한 문화가 된 것처럼 반려견의 신체 기능을 위한 올바른 운동 또한 충분히 일상 속에서 실천할 수 있는 영역이라고 생각합니다. 거창하게 시작하기보다는 우리 아이의 몸 상태를 이해하고 작은 움직임부터 하나씩 만들어가는 과정이 중요합니다.
헬시독은 그 과정 속에서 보호자님들께 올바른 방향과 기준을 제시해 드리는 역할을 하고자 합니다. 어렵고 복잡한 방식이 아니라 누구나 쉽게 이해하고 실천할 수 있는 방법으로 반려견의 건강을 함께 만들어가고 싶습니다.
앞으로도 더 많은 반려견들이 몸과 마음 모두 건강해질 수 있도록, 그리고 그로 인해 더 행복한 일상을 보낼 수 있도록 계속해서 고민하고 노력하며 나아가겠습니다. 감사합니다.
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